在日本参议院选举党首辩论的关键时刻，首相石破茂于7月2日对美国总统特朗普的关税威胁作出战略回应。特朗普前一日宣称可能将对日关税从当前的24%提升至30%-35%，理由是美日间高达670亿美元的贸易逆差。面对7月9日"对等关税"宽限期截止日的压力，石破茂在辩论席上强调："日本选择通过贸易而非关税壁垒维护国家利益"，这一表态被视作日本政府应对贸易摩擦的基调宣言。
石破茂在辩论中系统阐释了日本的战略筹码。他援引日本财务省数据指出，日本累计对美直接投资达7000亿美元，创造超过90万个就业岗位，是美国最大的海外投资来源国。"投资而非关税才是国家利益的坚实基础"，首相在回应在野党质询时重申这一立场。针对特朗普对日本汽车、农产品采购量的指责，石破茂明确表示："采购决策将严格遵循国家利益与质量标准"，并以美国汽车在日滞销为例，直言左舵设计、高油耗车型不符合日本市场需求。
汽车关税成为双方博弈的核心战场。当前日本对美汽车出口面临25%的专项关税，而汽车产业贡献了日本对美贸易顺差的75%。最新贸易数据显示，尽管5月日本对美汽车出口金额同比暴跌24.7%，但出口量仅微降3.9%，反映车企正通过降价维持市场份额。石破茂宣布双轨应对策略：一方面拓展东南亚等新兴市场消化产能，另一方面维持在美生产基地运营，保障当地就业。
日本政府内部对特朗普言论反应微妙。外交系统消息人士透露，谈判中从未讨论过30%以上税率，"政府不会对总统的每句话作出反应"。但经济产业省官员私下承认，若税率真达35%，日本汽车业年损失将超180亿美元。值此参议院选举敏感期，石破茂在辩论中三次强调"捍卫国家利益"，凸显其将贸易问题转化为政治动员工具的意图。
随着7月9日最后期限临近，日本正加速推进三方面反制预案：通过WTO争端解决机制提起诉讼，启动对美乙醇等农产品反倾销调查，以及联合欧盟建立关税同盟。分析人士指出，石破茂的强硬回应标志着日本告别战后对美顺从政策，但能否顶住关税压力仍取决于日本车企的全球供应链重组速度。